Vintage Diabolo Pictures

Here are four postcards. The first is French, the rest English. The first two are postmarked 1908, the others are undated. Click on the images for an enlargement.

This picture, from the French magazine L'Illustration, No. 3365, 24th August 1907, shows that the diabolo is the ideal motoring accessory, as it gives you something to do while the chaffeur is fixing the flat tire. Here is the original caption in French.

SPORT ET JEU MODERNES. - Le diabolo pendant la panne.

Dessin original de Georges Scott.

Vient-on de la grande ville, en route pour le château voisin, ou n'est-on pas, plus simplement, en excursion autour du centre de villégiature? Peu importe. On n'a pas oublié, en montant dans l'automobile luxueuse, berline ou limousine modèle 1907, d'emporter, dans sa boîte mince, le diabolo. Car le diabolo, dent on joue avec fureur jusque sur les trottoirs des rues populeuses, fait aussi les délices du monde é1égant dans les parcs et sur les plages; et par lui les enfants sent tranquilles et les parents joyeux. Mais surtout il est devenu le complément utile, nécessaire, indispensable, de l'automobile. En effet, la panne fâcheuse étant survenue, que faire? Admirer l'horizon? I1 est vu, connu, usé, plat, attristant. Non, plutôt, vite! sur le gazon bordant la route, une partie de diabolo, du diabolo qui met en valeur les souples et gracieuses attitudes. Et, pour les joueuses et pour les spectateurs, le temps, ainsi, passera plus vite, le temps passé à regonfler ou à changer le "pneu"...

Again from L'Illustration, this time No. 3373, 19 October 1907, we have pictures of the twelve year old champion diabolist Marcel Meunier, who set a record by throwing and catching his diabolo six thousand times in four hours. Here's the original caption to the picture and the accompanying article. Click here for an English translation.

UN VIRTUOSE DU DIABOLO. - Le jeune Marcel Meunier, âgé de douze ans, en représentations dans un music-hall de Londres.

Quelques variations difficiles: 1 et 3. L'asension verticale. - 2 et 4. La toupie sur le fil raide. - 5. Le lancement par-dessous la jambe. - 6. La toupie reç et relancée entre les baguettes. - 7. Sur la baguette. - 8. Les baguettes dans une seule main. 9. Jouant sur le dos et le fil tendu. - 10. Sans baguettes.

Photographies Topical Press, Londres.

LE CHAMPION DU DIABOLO

La mode du diabolo, ce jeu enfantin auquel ne dédaignent pas de s'exercer de très grands enfants, a fini par passer le détroit: ce n'est qu'un prêté pour un rendu, car nos voisins nous ont appris bien dautres jeux. Quoi qu'il en soit, le diabolo fait fureur en Angleterre depuis quelques semaines, à telle enseigne qu'on vient de nous enlever le champion même de ce gracieux sport.

Ce champion est un garçonnet de douze ans, Marcel Meunier, d'une honorable famille d'Etampes. Il établit récemment son record en lançant et recevant le diable 6.000 fois successives en quatre heures. Le récit de cette prouesse à peine parvenu. à Londres, le directeur d'un music-hall, Holborn Empire, lui proposa de l'engager aux appointements de 150 francs par jour, -- 180 livres par mois. On pense si cette offre fut acceptée.

Marcel Meunier est actuellement la cocqueluche du public londonien. Son renom a franchi les grilles d'or des palais, et, samedi dernier, il se voyait invité à venir répéter, à Marlborough House, ses jolis exercices devant le prince et la princesse de Galles, leur famille ct quelques familiers. II s'y rendit avec sa mère et son manager, et y trouva le plus bienveillant accueil.

On a, naturellement, interviewé tout aussitôt le petit prodige, et il a donné de bonne grâce des renseignements sur cette matinee.

"Le prince, raconte l'enfant, me dit que j'étais un petit garçon qui faisait de grandes choses, puis il me demanda de commencer mes exercices. Je n'étais pas nerveux. Jamais je n'ai si bien joué, ni envoyé le diabolo si haut. Au bout de trois quarts d'heure, je me sentis fatigué. La princesse dit que je devais m'arrâter. Je fus jouer avec les enfants. Le prince declara que j'étais tres habile et me fit cadeau d'un portefeuille avec le chiffre royal en or et un crayon en or avec le monogramme ot les armes royales."

Tant de succès n'a point troublé la petite cervelle, ni, ce qui est plus merveilleux, celle des parents du prodige. Comme la princesse de Galles daignait demander à Mme Meunier si son fils n'allait pas se consacrer à la scène, celle-ci répondit que, dès qu'ils seraient de retour à Etampes, Marcel retournerait à l'école. All right!

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